Ռազմական և քաղաքացիական խնդիրների բազմազանության լուծման համար հաճախ պահանջվում է ճշգրիտ որոշել վայրի կոորդինատները և ընթացիկ ժամանակը: Modernամանակակից տեխնոլոգիաները հնարավորություն են տվել ստեղծել մի շարք արբանյակային համակարգեր, որոնք հնարավորություն են տալիս հաջողությամբ հասնել այդպիսի նպատակներին: Այսօր արբանյակային նավիգացիայի ամենահայտնի համակարգերն են GPS- ը և GLONASS- ը:
Արբանյակային նավիգացիոն համակարգ մշակելու առաջին փորձերը սկիզբ են առել 1950-ականների վերջին: Գաղափարը պարզ էր և պարզ. Արհեստական արբանյակի դիրքով և դրա արագությամբ միանգամայն հնարավոր է որոշել Երկրի մակերևույթի վրա գտնվող օբյեկտի սեփական կոորդինատներն ու արագությունը: Բայց տեխնոլոգիան թույլ տվեց իրականում սկսել այս գաղափարի իրագործումը միայն երկու տասնամյակ անց: 1974-1993 թվականներին Ամերիկայի Միացյալ Նահանգները 24 արբանյակ են արձակել ցածր Երկրի ուղեծիր, ինչը հնարավորություն է տվել ամբողջությամբ ծածկել ամբողջ մոլորակը: Ստեղծված նավիգացիոն համակարգի հիմնական նպատակը, որը կոչվում է GPS (տեղորոշման գլոբալ համակարգ), իհարկե ռազմականն էր: Արբանյակային և ցամաքային սարքավորումների համալիրը ամերիկյան զինվորականներին հնարավորություն տվեց ճշգրիտ հրթիռներ ուղղել շարժական և անշարժ ցամաքային և օդային թիրախներին: Խորհրդային Միությունը շատ ավելի ուշ սկսեց ստեղծել GPS անալոգ: Այս գլոբալ նավիգացիոն արբանյակային համակարգի (GLONASS) մերձակա երկրային առաջին օբյեկտը ուղեծիր դուրս եկավ 1982 թ. GPS- ի և GLONASS- ի գործունեության սկզբունքը նույնն է: Արբանյակներից արձակված ազդանշանն ուղարկվում է գետնին տեղադրված սարքի, ինչպիսին է ձեր մեքենայի նավիգատորը: Ստացողը որոշում է նավիգացիոն համակարգում ներառված յուրաքանչյուր արբանյակից հեռավորությունը (դրանցից առնվազն չորսը պահանջվում են օբյեկտի կոորդինատները որոշելու համար): Ավտոմատ համեմատություններից և հաշվարկներից հետո ստացողը տալիս է ձեր գտնվելու վայրի ճշգրիտ ժամանակը և կոորդինատները: Ինչ վերաբերում է GLONASS- ի և GPS- ի միջև եղած տարբերություններին, փորձագետները այն փաստը, որ կենցաղային արբանյակները չեն համաժամացվում մոլորակի պտտման հետ, պայմանավորում են ռուսական համակարգի եզակի առավելություններով: Այս հատկությունը համակարգին տալիս է ավելի լավ կայունություն; կարիք չկա լրացուցիչ ճշգրտելու տիեզերական համաստեղության օբյեկտներից յուրաքանչյուրի դիրքը: GLONASS- ի թերությունները ներառում են ավելի կարճ արբանյակային ծառայության ժամկետ և ավելի ցածր ճշգրտություն աշխարհագրական կոորդինատների որոշման հարցում `համեմատած իր ամերիկյան գործընկերոջ հետ: GLONASS- ի նպատակը չի սահմանափակվում միայն ռազմական նպատակներով: Նավիգացիոն օժանդակությունը ենթադրում է համակարգի ինչպես քաղաքացիական ազդանշանների, այնպես էլ ռուս և օտարերկրյա սպառողների անվճար հասանելիության ապահովում: Դյուրակիր նավարկիչները դառնում են հավատարիմ և անփոխարինելի օգնականներ ավտովարորդների, զբոսաշրջիկների, որսորդների և ձկնորսների համար:
